Owl's Head Par les sentiers; Lincoln Wood Trail, Franconia Brook Trail, Lincoln Brook Trail, Owl's Head Path. Région: Whites Mountains, NH, EU Altitude:  Début du sentier 358m / 1174pi. Owl's Head 1227m / 4025pi. Coordonnées:  N44°8'40 ", W71°36'18" Google Maps: Voir la localisation Owl's Head Date: 28 août 2009 Température: 6º à 15ºC Distance totale: 17.8mi / 28.6km. Dénivellation:  Durée: 9h45 + pauses Point de départ:  Stationnement par Kancamagus Highway #112 à +/- 9km de la sortie #32 de la 93 sud, des frais de stationnement sont requis. Classe:  Avancé

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Informations:

Le sommet de Owl's Head fait partie des sommets de 4000 pieds faisant partie de la liste des 4000 Footers. Il est situé dans la région de la Pemigewasset Wilderness, au nord de la route Kancamagus. 
On retrouve un grand stationnement le long de la Kancamagus Highway, le Lincoln Woods Visitor Center.  C’est un très grand stationnement, avec tous les services de toilettes où vous pouvez aussi remplir vos bouteilles d'eau. 
Le sentier débute tout près du centre d'information. Ensuite nous traversons un pont suspendu de 55 m / 180 pi de long, qui mène au vrai début du sentier, Lincoln Woods Trail. 
De l'autre côté du pont il faut tourner à droite. Le Lincoln Woods Tr. et le Wilderness sont assez droits et plats même s'il y a un dénivelé presque pas visible. Le dénivelé n'est que de 80m / 263pi pour 4.7km. Ces sentiers sont en fait un ancien chemin de fer qui servait à transporter le bois et il a cessé ses opérations en 1948. On y voit encore les pièces de bois qui servaient à supporter les rails.
La première intersection rencontrée à 2.3km du stationnement et ce sentier est le Oseo Trail et conduit à la Franconia Range. La deuxième intersection est celle de Black Pond et ensuite Franconia Falls et à 4.7km nous arrivons à l'intersection du sentier Franconia Brook Tr, élévation 438m / 1437pi . Nous prenons la gauche sur ce sentier. Ici le sentier est assez droit et monte graduellement jusqu'à la prochaine intersection à 2.8km plus loin. À ce point nous prenons le sentier Lincoln Brook Trail, qui est vers la gauche, l'élévation est de 538m / 1765pi. Sur ce sentier il y a 4 traversées de cours d'eau dont les 2 premières sont plus difficiles à traverser quand l'eau est haute. Il faut à l'occasion enlever nos bottes pour faire la traversée. À 12.8km du départ nous arrivons à la prochaine intersection qui est le Owl's Head Path et nous sommes à une élévation de 783m / 2568pi. De ce point, il ne reste que 1.5km pour atteindre le sommet. La grande partie de la montée se fera sur une slide fait de petites et moyennes roches. La sortie vers le sentier est tout en haut vers la gauche dans un petit ruisseau qui coule sur les roches. De là nous atteignons l'ancien sommet, il y a  2 clous avec du plastique bleu où était la marque du sommet. Prendre un des herdpath qui mène au vrai sommet à 320m de là.
Le retour se fait par le même sentier ou l'alternatif du bushwack.

Après avoir fait les Bonds, notre prochaine destination était: Owl’s Head. Car nous voulons éliminer la plus longue qui nous reste de notre liste. 
Nous partons vers le New Hampshire jeudi soir, car la météo semblait parfaite pour vendredi et non pour samedi. Vendredi matin nous quittons notre motel à Lincoln vers 5h30 par la route #3. Quelques minutes plus tard, droit devant nous, un ours traverse la route. C’est notre troisième ours en 2 rando d’affilés, ce mois-ci. 
Nous arrivons au stationnement du Lincoln Woods center, et nous partons il est 6h10 pour notre destination de la journée. Mais c’est un peu frais, il fait 6ºC. En traversant le pont suspendu, nous nous rappelons qu’il y a deux semaines nous avons rencontré un ours à deux minutes du pont suspendu. Je sens Annie nerveuse,  de peur de revoir une autre fois ce mammifère. Alors je lui dis de me parler pour signaler notre présence. Elle entend toutes sortes de bruit venant de la forêt, mais pas d’ours n’est sorti en courant cette fois-ci. 
La première partie du sentier, sur le Lincoln Woods Trail, s’est faite très rapidement. La seconde partie, sur le Franconia Brook Trail, a aussi été très bien. Mais la troisième partie, sur le Lincoln Brook Trail, a été plus longue car nous avons cherché le sentier à un endroit, car ce sentier n’a pas de marque ni de balise. Et ensuite, il a fallu enlever nos bottes à deux reprises pour faire les deux premières traversées de cours d’eau après avoir perdu du temps à chercher comment et où nous pourrions les traverser sans les enlever. Ensuite les 2 autres traversées se sont bien passées. Nous avons trouvé facilement le sentier, non-balisé et non entretenu, Owl’s Head Path, marqué d’un cairn, interdit par le règlement (*). Nous avons vu l'orignal mort sur le sentier ou ce qu'il en restait: sabots, poils et quelques os.  Tout est pratiquement parti.  Une bonne partie de la montée vers le sommet se fait par une « Slide », qui est en petites et moyennes roches, mais nous l’avons très bien montée.  Et la vue des montagnes de la Franconia Range, durant la montée,  est superbe. Nous arrivons à l’ancien sommet, que nous pouvons reconnaître par les marques sur un arbre: il y a 2 clous avec du plastique bleu.  En 2005, on a découvert que ce que l’on appelait le sommet n’était pas le plus haut point. Donc de cet endroit, nous avons pris un des plusieurs herdpath qui mène au vrai sommet à 320m de l’ancien. 
(*) Le règlement du « Wilderness » interdit d’avoir des indications, tel qu’un cairn sur ou pour des sentiers non-balisés ou aussi d’avoir un cairn ou une indication au sommet. 
Quelques fois, lorsque les Rangers sont mis au courant ou en lisant les forums de rando, ils vont enlever ceux-ci. Donc……. 
Pour un sommet pas très populaire, il l’était ce vendredi. J’ai compté 27 personnes qui ont dû faire Owl’s Head hier. Dont 13 personnes au sommet en même temps que nous, où deux qui complétaient leurs NH48 et les autres que nous avons croisés au retour.
En direction du stationnement, nous avons enlevé nos bottes seulement qu’à la dernière traversée, ayant trouvé un passage sur les roches à la première. Mais je me suis fait piquer par deux guêpes et le lendemain j’avais le bas de la jambe, près de ma cheville enflée par une piqure et une autre plus haut. Je crois, si je me souviens bien, que je me suis fait piquer au moment de remettre mes bottes après la dernière traversée. Le retour, du sommet vers le stationnement fût très rapide. J’ai enregistré sur mon GPS 5km/h pour la dernière portion de la randonnée.
La température a été superbe pendant toute la journée et nous avons eu un ciel bleu, même si durant la journée nous ne l’avons pas trop vu. Car ce sentier n’a pas de vue (ni le sommet d'ailleur) , à part sur la slide et une vue sur Bond de la Lincoln Woods Trail. Mais nous sommes très contents de l’avoir fait et durant cette belle journée. 
Mais il faut regarder la jambe d’Annie, pour la définition de AAAAHOW!!!! Z...x&*#!.. (Owl’s Head) 
Ces égratignures sont le résultat de trois incidents; le premier est à cause d’un bushwack, le deuxième d'un passage par dessus un arbre au travers du sentier et le dernier est à cause d'une glissade sur une roche durant une traversée de rivière.
Il est possible de sauver des km en passant par le sentier Black Pond, mais après le lac il n’y a pas de sentier, c’est un bushwack. Mais Annie au départ, ne voulait par le faire. Donc je n’avais pas les informations nécessaires pour faire cette alternative. Et au retour, elle voulait le faire, mais je n’ai pas trouvé l’endroit où commençait ce bushwack, n’ayant pas l’info dans mon GPS. Annie aurait certainement sauvé les dernières égratignures avec ce sentier.

Le deux dernières rando: 4 sommets et trois ours, est-ce de la chance les 3 ours ou…… 

Yvon

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